Caserta. E se sui social non contassero più soltanto i follower, i like e la capacità di diventare virali? È questa la domanda alla base di Ivory, il nuovo social network italiano che prova a cambiare uno dei meccanismi più consolidati delle piattaforme digitali: la visibilità dei contenuti.
Il progetto ha radici italiane e ha sede a Benevento. È stato ideato da Adam Nettles, statunitense trasferitosi in Italia, insieme al cofondatore Uel Bertin, e punta a costruire un ambiente digitale nel quale identità, competenze e qualità dei contenuti abbiano un peso maggiore rispetto alla semplice popolarità. Una scommessa ambiziosa, soprattutto perché Ivory entra in un mercato dominato da piattaforme globali come Facebook, Instagram e TikTok.
Ivory, il social dove la competenza dovrebbe contare più della popolarità
Il principio sul quale è costruita la piattaforma è semplice: non tutte le persone che parlano di un determinato argomento hanno necessariamente lo stesso livello di competenza.
Per questo Ivory utilizza un sistema di verifica dell’identità e delle qualifiche degli utenti. Chi dimostra di possedere determinate competenze può ottenere uno status riconosciuto all’interno della piattaforma.
Secondo quanto dichiarato dagli sviluppatori, gli utenti riconosciuti come esperti ricevono un peso significativamente maggiore nell’algoritmo per i contenuti relativi ai propri ambiti di competenza. Nel materiale diffuso dalla società si parla di un peso 40 volte superiore.
L’obiettivo dichiarato è fare emergere maggiormente i contenuti provenienti da persone che possiedono competenze verificabili, riducendo il peso della sola popolarità.
Identità verificata: addio ai profili completamente anonimi
Altro elemento centrale di Ivory è la verifica dell’identità. La piattaforma prevede procedure attraverso le quali l’utente può verificare la propria identità e, in determinati casi, le proprie qualifiche professionali o accademiche. Chi non completa la verifica può comunque consultare i contenuti, ma con funzionalità più limitate.
Il sistema è pensato anche per rendere più difficile la creazione di account falsi, bot e attività automatizzate su larga scala. Il progetto era stato presentato nei mesi scorsi anche da ANSA, che aveva evidenziato proprio la distinzione tra utenti verificati e non verificati e il sistema di valorizzazione delle competenze.
Le “Ivory Towers”: il social diviso per competenze
Il nome della piattaforma non è casuale. Ivory è organizzato in ambienti tematici chiamati Ivory Towers, una sorta di comunità dedicate a specifici argomenti. Ci sono le Academic Towers, rivolte principalmente al mondo della ricerca e dell’università, e le Community Towers, aperte invece a un pubblico più ampio. Gli argomenti spaziano dalla tecnologia alla finanza, dalla salute alla cultura, dal design ad altri settori professionali e di interesse.
All’interno delle community anche chi non possiede un titolo accademico può costruire progressivamente la propria reputazione attraverso la qualità dei contenuti e delle interazioni.
È uno degli aspetti che distingue il progetto: non viene richiesto a tutti di essere accademici, ma la piattaforma cerca di attribuire maggiore rilevanza a chi dimostra competenza in uno specifico settore.
Non solo social: spazio anche alla ricerca scientifica
Ivory punta inoltre al mondo accademico. La piattaforma prevede strumenti per la pubblicazione e la valutazione di contenuti scientifici attraverso meccanismi ispirati alla peer review, cioè la revisione tra pari.
L’idea è creare un ambiente nel quale ricercatori, professionisti e utenti interessati possano incontrarsi attorno ai contenuti, con la possibilità di valorizzare le competenze specifiche.
È una delle caratteristiche sulle quali i fondatori hanno insistito maggiormente fin dalle prime presentazioni del progetto. Wired aveva già raccontato Ivory evidenziando proprio il tentativo di unire social network, competenze e mondo accademico.
La sfida parte dall’Italia e guarda all’Europa
Ivory è già disponibile attraverso gli store digitali e punta a crescere oltre i confini italiani. La società Ivory Srl, con sede a Benevento, presenta il progetto come un’iniziativa tecnologica europea e punta a costruire una piattaforma alternativa ai modelli dominanti dei social network.
Il progetto arriva in un momento nel quale il rapporto tra social, disinformazione, intelligenza artificiale e qualità dell’informazione è al centro del dibattito pubblico.
La scommessa, dunque, è particolarmente impegnativa: convincere gli utenti che un social può essere interessante anche quando la viralità non è l’unico criterio per decidere cosa vedere.
E proprio qui si giocherà la partita più difficile per Ivory: trasformare un’idea innovativa in una piattaforma capace di conquistare un pubblico ampio senza perdere quella centralità della competenza sulla quale è stato costruito il progetto.
